受环境影响，在食物和药物中，要完全让重金属消失非常困难。极低量的重金属，不会对人类健康造成威胁。因此，在一般药品标准中，往往会对重金属含量设定一个上限。化学药物中，重金属一般不会作为组分存在（顺铂、三氧化二砷一类抗癌药是例外），多是在生产过程中的残留，若超标则不允许上市销售。化学药物的重金属含量可控性较强，而受产地、粗加工过程等影响，中药重金属含量的可控性要稍差。但和化学药物一样，若一种中药的处方组成中没有重金属，检测出的重金属含量却超过了法定标准，这种药就是不合格的。中药不能因自身特殊性而超越法律之上。
　　和一般化学药物不同的是，有相当比例的中药将含重金属物质作为组分入药。这类组分以朱砂和雄黄为多见，中医学认为这类矿物组分具有重镇安神或攻毒杀虫祛腐等作用,需要它们直接发挥药理作用，故不能使用一般的重金属含量限定标准，而必须建立自己的标准。在经验指引下，再加上现代的一些定量研究，现代中医药已建立起一整套质量控制的指标体系，毒性较大的中药的质量控制标准更严格。当然，即便如此，仍很难和化学药物的质量控制接轨。不同人群对有效性和安全性的关注程度不同，含重金属物质的限量在不同观测者眼中就有非常大的不同。另外，不同文化背景的观测者也会得出不同结论，如西方人把大多数中药都看作食品补充剂，不允许里面含有有毒的重金属组分，而国人对中医药的接受度高，在面对中药重金属时，持可容忍态度的比例较高。
　　人的健康是第一位的，这是中医药行业必须坚守的底线。若有确凿证据表明，按照药典规定制成的中成药，按照规定的使用方法、剂量等使用，结果益处不能覆盖危害，或者是，存在比之更安全、效果更好的替代药物，则这样的中药理应淘汰或限制使用。如果没有这类证据，那么数千年的应用历史和临床经验则可以支持继续使用。药品的毒性实际是药品与生俱来的特性，中药西药均是如此，对中药的重金属组分问题，不能一棍子打死，应对案例逐一仔细研究和分析。
　　这里需要强调的是，中医药行业应有所担当，加大科研投入。要搞清安全用量的范围，还要搞清药物的适应症和禁忌症，以及毒性与有效性的关系。在药品使用环节，要做好患者教育，严防重金属过量蓄积。在此基础上，中医药行业应增加与公众的沟通，准确提示风险。
　　同仁堂汞超标事件表面看是国际标准和国内标准之争，却也是一种“文化的冲突”，是中国文化和西方文化的一种冲突，是古代文明和现代文明的一种冲突。笔者有中医学的背景，又有西药执业药师资格。在我看来，只要牢记病人利益至上的准则，两者并非不可调和。而从文化自信以及保护文化多样性的角度看，我们应牢固树立中药是药、中医是医的信念，应坚持自己在中医药领域的话语权和主导权。

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