稀土元素不仅应用于不同类型车辆的催化剂中，在汽车工业中还被应用于油品添加剂，如法国罗地亚公司研制的新一代用于柴油机的含CeO2的催化剂Eolys（一种燃料添加型催化剂），利用稀土可除去柴油机90％以上、甚至99％的颗粒排放物，能有效协助改善机内净化水平。因此，不断开发新型稀上储氧材料已成为各国在汽车尾气净化催化剂领域竞争的焦点，欧盟为此启动了名为“CEZIRENCAT”的稀土储氧材料大型研究计划，美国、日本、俄罗斯、韩国、澳大利亚等国都在加紧研究。稀土材料关系到汽车排放控制技术领域现在及未来的发展。
　　我国早在上世纪70年代就开始研究应用于汽车催化剂的稀土材料，尤其2000年后，国内很多院校、稀土企业纷纷投人大量人财物，研究开发机动车用稀土产品。
　　应用于机动车催化剂的稀土市场
　　我国稀土储量占世界总储量的近70％，稀土储量和产量都位居世界第一。1995年稀土用量仅次于美国，位居世界第二；自2000年起，我国稀土消费量已超过美国，居于世界第一位，2003年我国稀土消费量占全球总消费量的35％。如何扩大我国稀土消费市场的占有率？在美国，汽车催化剂是稀土原料的最大用户，而稀土在我国机动车催化剂中应用比例较小。1996年，美国在汽车尾气净化催化剂中的稀土用量达到1.3万吨（以REO—稀土氧化物计），占当年美国稀土总消耗量的46％，1999年更上升到占其总消费量的60％，我国汽车催化剂仅占总消费量的不足2％，与国外应用量和应用水平相比差距很大。
　　2007年我国汽车总产量888万辆，催化转换器需求约1300万套，稀土消耗量达到2600吨左右。据预计，2008年我国汽车产量1000万辆，催化器用量将达到约1500万套，稀土消耗量将达到3000吨，产值将达数十亿元，会有良好的经济效益和社会效益。但是，我国本土机动车在催化剂市场占有率较低，2008年可望实现催化器用量200万套，稀土消耗量约400吨，约占总消耗量的13％。
　　由此可以看出，我国本土机动车用催化剂企业一方面对催化剂中高性能新型稀土材料的开发和应用需求在不断增加；另一方面由于其自身较小的市场占有率限制了与稀土企业形成共同开发、实现双赢的良性创新。
　　因此，在看到机动车催化剂用稀土材料巨大市场前景的同时，应该畅通稀土企业与机动车催化剂企业的合作渠道，形成优势互补，要提高基础研究水平和产业化水平以及充分发挥我国稀土资源优势，促进稀土基机动车催化剂环保技术的发展，促进我国稀土产品向高附加值、多元化方向转型。中国作为世界稀土大国，机动车用稀土产品的发展不仅要面向中国市场，更要着眼于走向国际市场。

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