“向稀土前进”
　　可以确定的是，由于需求增大和价格飞涨，现有稀土企业增产和更多新企业进入稀土行业将成为趋势。前述国外稀土人士介绍，过去稀土行业特点是市场容量小，价格也不高，上世纪八九十年代甚至本世纪前五年，全球只有年均10亿美元贸易量，就算企业市场份额再大收益也不高，而且分离稀土的流程很长，前期投入大导致风险较高，因此愿意加入该行业的人不多，但现在整体市场在不断扩大，投资者的兴趣因此增加。
　　科勒(Edward Cowle)本是一间名为钍矿能源公司的总裁，据该公司网站介绍，其位于爱达荷州的钻石溪矿山稀土含量为4.7%，其中重稀土含量超过1%。后来美国地质勘探局将该公司位于爱达荷州和蒙大拿州矿山的稀土储量列入报告，于是两年半以前该公司决定更名为美国稀土公司，一下子成为媒体关注的热点。他向记者表示，该公司已从一知名投资机构获得大笔投资，近期将公布具体内容。
　　“投资者的钱和兴趣都有的是，但他们担心的是投资的东西其实是假的。现在全世界有约150家稀土公司，大部分是小型上市公司，据我从行业人士那里了解到的看法是，真的稀土公司不到10家。”他说。按照他的解释，所谓真正的稀土公司应该是除了拥有矿山，也必须能实际大规模开采。
　　他同时承认，公司要实际进入市场还需要多年时间，而且届时规模无法和钼矿公司相比。
　　作为美国主要稀土生产商，钼矿公司自2007年恢复运营以来，并未开始对芒廷帕斯矿山进行大规模开采，主要是用库存稀土矿生产氧化物，另外则重点开发如何提高稀土回收率。
　　目前该产业平均回收率约在50%-60%，而该公司计划使回收率提高到90%。“我们计划在2011年内完成这项工作，这样我们矿石用量将降至80年代用量的一半，从而使矿山寿命增加至140年。”钼矿公司首席执行官史密斯说。
　　在扩大矿山产量方面，该矿山预计2012年时稀土氧化物产量达到19090吨，而第二期扩容计划也已得到董事会批准，拟通过发行强制可转换优先股和普通股以募集资金，摩根大通和摩根士丹利将担任其联合承销商。按计划该公司二期扩容在2013年底完成后产量将达4万吨。
　　前述稀土行业人士向记者表示，行业内的看法是2015年全球18万-20万吨稀土产量中，中国将占到10万吨，钼矿公司和莱纳公司可能各自生产4万吨，其余则由一些小公司提供。虽然钼矿公司的公关负责人向记者表示质疑对莱纳4万吨产量的提法，但中国作为全球第一大供应商的地位短期内不会动摇。
　　尽管美国稀土蕴藏量丰富，但前美国地质勘探局的海德里克表示，不同于中国，美国矿山获得批准并开始实际采矿需要很长时间，现在一些新进入市场的公司还处在探矿阶段，正进行航空遥感和钻探测量，而且美国政府也并未给予补贴，目前除钼矿公司外，其他都需要至少5年-7年才能进行开采。
　　记者采访的数位国外稀土行业人士都表示，中国和日本是全球最主要的稀土原材料供求方，日本目前并未出现稀土短缺，只是担心由于中国自身的需求的不断增长，在未来将进一步压缩对日本的供给量，因此才会在2010年中国大幅减少出口配额时如此紧张。
　　因此，日本将目光投向了美国。去年10月，日本住友公司和钼矿公司签订了1.3亿美元的财务支持备忘录，在日本国家油气金属公司的支持下，住友以购买普通股和公司债的形式向钼矿公司提供支持，用以发展从矿到磁的生产供应链。而作为回报，住友将获得今后七年的稳定稀土供应。12月，日立金属也与钼矿公司达成建立合资公司的协议，将在美国组建稀土合金和磁铁生产企业。
　　据美国稀土公司的科勒介绍，今年春夏之际可能还会有数笔日本投资美国稀土的案子将会宣布，但美国对中国投资稀土则较敏感。
　　一位不愿公布姓名的美国稀土矿主向记者表示，确有数家中国企业和其接触商谈投资意向。“但是，连中国企业自己都不愿意去经历漫长的审批流程，因为它们知道最后美国政府会对它们说不，担心这个审批只是浪费时间。”

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