6月16日，一位原工业和信息化部官员对记者透露了上述消息，6月初他刚从美国考察回来。他和美国稀土下游生产商一起考察的是美国最大的稀土供应商Molycorp公司及其帕斯山稀土矿山。“Molycorp的产能到2012年可以达到2万吨没问题，主要是以销定产，再过两三年就可以达到4万吨的产能。”这位原工信部官员说，“Molycorp说还不准备出口，因为目前美国国内还不够用。”
　　同一天，中国稀土行业协会筹备组负责人王彩凤也称，由于中国稀土出口配额的减少，国内稀土矿山秩序整顿，“稀土产品价格也高，他们（美国等）开始动起来了。”
　　此前，美国曾多次“扬言”重启稀土开采，但一直未有实质性进展。一度有说法称，美国重建稀土产业链不可能在“朝夕之间”，并预计在2012年前不太可能投入生产。
　　稀土是17种元素的统称，被称为“工业味精”，因为微量的稀土就能极大地改变金属及非金属材料的性能，同时被称为战略资源，在科技领域和国防建设方面有着重要的作用。
　　美稀土产业链重建提速
　　公开资料显示，帕斯山稀土矿位于美国加利福尼亚州，是世界上稀土储量较大的矿山之一。出于对环境污染的担忧，以及中国稀土低成本供应充足的考量，该矿山曾于2002年关闭。
　　可查资料显示，美国拥有全球约15%的稀土储量。昨日，北京有色冶金设计研究总院原副院长王国珍告诉记者，美国从上世纪90年代就陆续停止生产稀土了，新世纪以来主要是中国在供应。王国珍认为，美国要重启生产，有基础，“时间不会很慢。”
　　重启开采计划的并不只有美国，还包括澳大利亚、加拿大等国。此前有公开报道称，澳大利亚稀土矿业公司莱纳斯在马来西亚出资兴建的稀土厂被指 “低辐射垃圾堆积场”，马来西亚决定暂停其东部地区的稀土冶炼厂建设工程。
　　对于美国等国家重新开采稀土的影响，王国珍称，一定程度上可以保护中国环境和资源，中国目前正在加强对国内稀土业的管控，包括环保、资源税、出口配额等一系列政策，特别是过去中国稀土价格并未包括环保成本，“国外开采稀土成本很高”。
　　王国珍说，国外开采稀土的冶炼分离技术并不比中国好，但日本、美国等国家的稀土下游高科技方面以及应用技术非常值得中国学习，尽管稀土产品价格高，但利用稀土做成的下游高科技产品附加值更高。

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