海外钢铁梦
　　早在十年前，东北首富周福仁就立下了豪言壮语：希望自己的企业能够进入世界五百强。
　　虽然怀揣钢铁梦，但时至今日，西洋集团的支柱产业，仍然是耐火材料制造与复合肥生产。虽然在行业内做到第一把交椅，但每年耐火材料行业市场仅30亿元的规模，难以满足企业做大的需求。
　　按照周福仁的理解，民营企业若想快速做大，路径太少：“石油行业民企根本进不去；电力更难涉及。”钢铁似乎成为唯一的可行之道。
　　钢铁业是中国核心支柱产业，每年有超过1万亿元的市场。自2001年以来，钢材价格持续上扬，距离西洋总部极近的鞍钢被当地人形容为“开了一台印钞机”。虽然屡有国内钢材产能过剩的争议声，但民营企业始终未曾阻断进军钢铁业的心思。
　　据中钢联数据，截止到目前，我国民营钢铁厂超过110家。而为周福仁“民企进军钢铁方能做大”论断做注脚的，恰是最新的世界500强企业名单。7月8日，根据最新榜单，唯一一家新晋上榜的我国民营企业即沙钢。
　　正是在这样的背景下，西洋集团始终未曾放弃探索进军钢铁的道路。
　　国内钢铁业目前面临的窘境是产能过剩、兼并重组风潮迭起。而在周福仁看来，自己的最大胜算在于体制不同。
　　周认为，民营企业高效率的生产管理，可以极大降低成本，以确保高竞争力。在他的核算中，如果运用得当，吨钢成本仅为2000元，而目前国内国有钢企成本远高于这个数字。
　　除了生产高效，有个事实也不容忽视。西洋集团最早由海城市西洋耐火材料有限公司发展而来，是中国最大的镁质耐火材料生产基地。而镁则是炼钢的主要原料之一。不仅如此，多年来与世界各大钢厂的供货，让西洋集团于全球各地拥有80余家主要销售渠道。
　　2002年10月，周福仁兼并了宣布破产的海城钢铁厂；2003年1月，兼并沈阳钢铁总厂。就在周福仁打算在钢铁业大干快上的时候，2004年的“铁本事件”给周“浇了一盆冷水”。
　　钢铁行业受到政府严格的审批限制，就算是一个几十万吨的轧钢厂也要国家发改委直接核准。而鞍钢与本钢的合并，产能已达千万吨，同一地区的重复建设显然在政策上得不到支持。而2005年颁布的钢铁产业政策，基本上对新建的大型钢铁厂项目关上了大门。
　　但周福仁还是没死心。一个有意思的细节是，在铁本关闭之后，周还偷偷打听铁本资产的后续下落，连呼可惜。
　　2005年上半年，钢铁价格开始出现剧烈波动。周向本报记者表示，也就是在当时，他做出判断，规模和资源是这个行业最重要的权衡标准。他开始彻底转向海外寻矿。
　　西洋集团副总经理仇广纯也向记者透露，周福仁的选矿之旅遍布全球，其中不乏优质矿源，但周的标准锁定地理位置相近、与钢铁业相关两个标准。仇透露，赞比亚也曾有优质的铜矿资源找上门来，但一来对于铜并不了解，二来位置太远，成本昂贵，还是放弃了选择。
　　除了目前的俄罗斯项目，西洋在朝鲜也选定了两个矿产。
　　2006年9月，西洋集团与朝鲜岭峰会社签署合同，成立洋峰合营会社，共同开采位于海州市西南部的磁铁矿。在该项目中，西洋占股份75%。仇向记者证实，该项目已投资1个多亿，预计一期投产建成100万吨的钢厂，总规划为500万吨。一期工程预计本月底开工。
　　而几乎在同时，西洋还与朝鲜镁砂总会社成立了西洋白金山合营会社，开发位于朝鲜东北部的镁矿。在该项目中，西洋占股份60%。镁是钢铁业主要原料，据仇广纯透露，预计该矿主要产品销回国内，或是借助西洋全球80余家销售渠道，外销至海外钢厂。

[1] [2][3] 下一页