热液硫化物是目前人类已发现的六大海洋矿产资源之一，它主要出现在2000米水深的大洋中脊和断裂活动线上，是一种含有铜、锌、铅、金、银等多种元素的矿产资源。
　　虽然不像石油、天然气水合物那样属于“明星资源”，多金属硫化物的前景价值仍被看好。据资料显示，美国把海底热液矿床看作是未来的战略性金属的潜在来源，并制订了中长期开发计划，将处在美国200海里专属经济区内的胡安德富卡海脊作为海底热液矿床的重点研究和开发对象。日本也投资75亿日元，建造了能下潜2000米的“深海2000”号深潜器，专门用于海底热液矿物的调查。
　　自1977年人类首次在东太平洋海隆的加拉帕戈斯群岛海域发现海底热液区以来，世界各国在大洋中脊已发现了160多个热液区。我对多金属硫化物的调查起步较晚，直至2007年才实现了海底热液活动调查零的突破。
　　谈及多金属硫化物在勘探上的独特性，曾在西南印度洋开展过相关科考活动的范德江教授向记者介绍说：“海底热液硫化物都呈点状产出，勘探比较困难，比富钴结壳、多金属结核的勘探要困难得多，因为结壳和结核都是大面积分布的，尤其是结核在各个大洋海底广泛分布。但是硫化物是海底热液活动的产物，热液活动点具有规模小、活动规律难以预测等特点。所以找点状分布的资源要比面上分布资源困难得多。”

　　第一个获批，却不是唯一获批
　　2007年，我国在西南印度洋首次获取到导热硫化物样品。并于2011年7月在相同海区获得了多金属硫化物的专属勘探权和优先商业开采权。据了解，只有考察并发现过海底矿区的国家才有资格对该区域的勘探提出申请。
　　以往，人们认为只有像太平洋中脊这样快速扩张的区域，热液活动剧烈，才会存在多金属硫化物。像西南印度洋这样的超慢速扩张脊中不会存在多金属硫化物。而07年中国的“大洋一号”正是在这样是个“冷门区域”获得了零的突破。
　　中国从国际海底管理局（ISA）申请并获准的多金属硫化物资源矿区，限定在长度990公里、宽度290公里的长方形范围内，由多个互不连接但相距较近的区块组成，总计1万平方公里。
　　此次，中国获得的多金属硫化物矿区是第一份通过审核的申请，同批次通过审核的还有俄罗斯自然资源与环境部。
　　根据《联合国海洋法公约》，国际海底区域及其资源属于人类的共同继承财产，由国际海底管理局代表全人类组织和控制“区域”内矿物资源的勘探和开发。
　　《‘区域’内多金属硫化物探矿和勘探规章》于2010年5月7日，由国际海底管理局（ISA）颁布。同年5月，中国大洋矿产资源研究开发协会（COMRA）（下简称大洋协会）便向其递交了申请。7个月之后，俄罗斯自然资源与环境部也递交了大西洋中脊矿区的申请。两份申请均于2011年7月27日，国际海底管理局召开的第17届会议中审核通过。
　　中国此次抢得了第一，却不意味着唯一。“其它国家之所以还未递交申请，是这个规章刚刚出来，很多国家还没有准备充分。”一位从事相关研究的科学家向记者表示。

[1][2] [3] 下一页