18岁时，柳祥国进入株洲冶炼集团有限责任公司（以下简称“株冶”）锌成品车间当了一名临时工。面对铸锭炉高达500多度的高温，重达25公斤的锌锭靠人工浇铸、扒皮、码堆，两年后，同来的27位同事仅剩下柳祥国一人。
　　电解槽诞生 “金点子”
　　1993年，柳祥国进入锌电解厂二工段，成了一名光荣的电解人，他从此与电解结下了不解之缘。上班第一天走进现场，扑面而来的酸雾呛得柳祥国鼻涕、眼泪直流,“真没有想到，电解的工作更累、环境更差”。柳祥国刚学着师傅的样剥了几片锌，就腰酸手痛，此时此刻他真正知道了电解的工作性质，那份艰辛让柳祥国深深体会到电解工人的不容易。“我时常想起父亲的话，‘电解工是个苦职业，既然端起了这碗饭，就要干出点样子来’！”只用短短两周，柳祥国就基本掌握了剥锌的要领，而他这一干就是19个年头。“19年让我从电解门外汉成长为工人中的技术骨干，并成为了优秀班长，这一切是坚持让我有了收获。”
　　10多年来，从班员、班长到技术能手，柳祥国一步一个脚印，坚持认真工作每一天，为了把好操作关，他无怨无悔奋战在电解槽上，他的20多项合理化建议成果，都是在电解槽上完成的。上槽是电解最辛苦、酸雾最大的岗位，很多人都不想干，而柳祥国为了尽快掌握上槽的诀窍，在槽上一待就是40多天，当时正处于寒冷的冬季，虽然带着防毒口罩，他的鼻子两旁仍然被酸雾“咬”得奇痒难耐，至今脸上还留下了两道印记。天道酬勤，1994年，柳祥国提出的第一条合理化建议——“改进电解槽的槽杠子”，这条建议在厂里获得了一等奖，并在全厂推广。“成功的喜悦激发了我的创新热情，更让我对看似枯燥的工作充满了热爱。”
　　柳祥国告诉记者，在他的“金点子”中，让他感触最深的是“四一”操作法的诞生。柳祥国响应锌电解厂领导号召，开动脑筋将所有的操作方法与管理思路进行梳理总结、归纳整理，以提高产量、电流效率，节约生产成本。“当时我为了测试一个小项目的效果，用了10天的时间一个人在40多度高温的电解槽上，将1000多片阳极进行平整，脸、鼻子被酸雾腐蚀掉皮、溃烂，浑身湿透，绝缘鞋都能倒出水来，手上不知磨出了多少的血泡。”不久，“柳祥国‘平、清、紧、看’四一先进操作法”的出台，并获得2010年全国职工第二届科技创新成果奖。新的操作法推广实施后，每年多产析出锌4200多吨，节电840万度，为公司创造经济效益7615.104万元。

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