美计划利用“小行星”挖掘金属资源
2013年05月14日 14:9 9541次浏览 来源： 财经国家周刊 分类： 新技术
一网捞个小行星
美国人要“上天摘星星”，这充满了童话般的浪漫。但真干起来，可不像采摘那样简单。
依据美方计划，首先要找到有价值的目标：它得是一颗直径约7米、质量约500吨的中等大小近地小行星，它必须怀揣约100吨水、100吨富碳化合物、90吨金属、200吨硅酸盐……简直比选驸马还难。
此外，即使那些曾让观测人员汗毛倒竖的危险小行星，与地球间的距离也多在数百万千米(等同公里)之外。而且地球、小行星、未来发射的机械“捕快”都在动，速度都在每秒数公里上下，运动方向还不一样。如果把所有实际数字缩小一千倍左右，那相当于两辆相距数千公里、高速行驶的汽车，其中“地球车”向“小行星车”打一枪，子弹要飞到距离后者几厘米的地方定住，然后二者同步飞行。当然开枪的人可以遥控这枚子弹，但要记得子弹的飞行燃料很有限哦，而且目前不能保证操控人员一直掌握“小行星车”的最新准确方位。这些都对轨道控制能力提出了非常高的要求。
好了，不提困难，反正美国人是要克服困难硬上了。按照他们的“如意算盘”，在2017年至2019年间，一枚宇宙神-5火箭将送“无人小行星捕获器”上路。它装有两个太阳能电池板，展开后左右宽约35米。当靠近目标小行星时，捕获器会放出一个直径约15米、像手风琴的折叠风箱一样缓缓拉开的大网或者口袋，并借助激光定位设备将小行星全身罩住。然后这位“捕快”会启动装有约300公斤燃料的太阳能离子电推进系统，施加反作用力，为边飞边旋转的小行星“除转”。等后者不再闹腾后，就把它“押解”到距地球约38万千米的月球附近轨道上。这一过程将耗时两年有余。
假如该小行星一直顺从地与月球相伴，美国将在2021年左右将航天员送往这颗小天体。按照洛克西德 马丁公司拟定的“移民石”方案，将有两艘新型“猎户座”飞船升空，一船装载乘员两人，另一船运载所有物资，它们将在地球附近对接上路。在抵达后，1人将出舱，摘取固定在飞船舱外的各种工具和仪器，尔后借助机动装置飘浮到小行星上提取土壤和岩石样本、开展实验。5天后，这两位航天员将驾驶客船与货船分离，继而返航。整个任务预计耗时6个月。
责任编辑：彭彭
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