探矿挖宝细思量
　　在美国航空航天局局长博尔登看来，“俘获小行星意味着人类能更好地保护家园”。这种大规模试验将为应对小行星未来某天不期而至，积累实战经验。即使在试验中，被捕的上述小行星脱逃甚至坠向地球也不用担心，直径7米上下的小天体会与地球稠密大气剧烈摩擦，烧得灰飞烟灭。
　　与此同时，在有志问天的私营企业眼中，探矿挖宝才是主攻方向。2012年4月，谷歌公司联合创始人佩奇、著名导演卡梅隆等投资者，共同成立了“行星资源”公司，准备在一两年内发射2至5个近地轨道望远镜，找到具有潜在开采价值的小行星。此后，再派遣一组探测器获取候选目标的“体貌”、“五脏六腑”、“行为方式”等详细资料，以期最终确定其矿脉所在。
　　预计每实施一次这样的探测，其成本都在两千万美元以上。如果顺利，“行星资源”将操控太空机器人，最快在10年内登上小行星、开采矿藏资源，甚至进行矿石精炼，再将产品送回地球。
　　无独有偶，2013年1月，新成立的美国“深空工业”公司也宣布，将从2015年开始发射一系列名为“萤火虫”的小型探测器，勘测小行星资源。然后发射“蜻蜓”探测器，从选定的小行星采样并带回分析。其最终目标是从小行星上开采黄金、铂金等贵金属，再运回售卖。
　　在商言商，无可厚非。同时，其为商业目的而开发的勘测、操控、太空冶炼和铸造技术，有望拉动相关产业革新，带来全新商机。例如，“深空工业”公司曾透露已经掌握“微重力铸造”技术——运用3D打印原理，在小行星上用激光按照模具加工金属镍，制成高强度的零部件并且就地使用。
　　然而，凡事都有正反面。认为开采小行星矿藏纯粹是在“烧钱”者不在少数。美国加州理工学院的一项研究显示，如果将一个500吨的小行星拖到月球轨道，然后再开采，光是拖的成本就要260亿美元，矿石开采和运输可能还需数亿美元的投入。即使小行星采矿成功，也会带来金融问题。物以稀为贵，突然有数百吨铂金涌入地球经济体系，必定导致其价格大跌，甚至引发金融动荡。
　　但不管怎样，天外多种珍稀金属登陆地球，至少将推动以这些金属作为催化剂的制药、环保、化工等行业，给人们带来更多质优价廉的产品、更高的生活品质和更加清洁的环境。

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