7月5日，WTO应欧盟、美国和墨西哥的申诉，初裁认定中国以环保等理由对多种原材料实施出口管制措施违反了国际贸易规则。
　　多国对此均有表态。欧盟负责贸易事务的卡洛·德·古赫特(KarelDeGucht)表示，原材料诉讼案"将使欧盟在稀土诉讼一事上处于相当有利的位置"，中国政府确保稀土资源的自由出口和公平供应，才是明智的做法；日本广播协会(NHK)则报道称，日本政府高度认同这一裁定，并认为其有可能影响围绕稀土问题进行的相关讨论，日方将仔细研究这份WTO报告，并关注中国政府是否将调整稀土的相关管制政策。
　　舆论担忧，WTO的此次裁定，可能会成为日本、美国和欧盟下一步就中国稀土出口配额提起诉讼的"判例"。
　　商务部副部长钟山的话更是耐人寻味。7月6日，钟山在全国稀土出口工作会议上表示，中国在遵循中国有关法规及WTO相关规则的同时，将继续加强对稀土出口的管理。他还强调，稀土是具有重要战略意义的不可再生资源，加强对稀土出口的管制有助于我们保护环境、促进工业结构调整，并推进稀土工业的健康发展。

　　中东有石油，中国有稀土
　　稀土不是一种土，它包括化学元素周期表中镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)等17种元素。
　　稀土资源对于高科技行业至关重要。比如，它是许多重大武器系统中不可替代的关键材料。在超音速飞机中，含稀土元素的合金可在400℃以下长期工作，能够极大地增加飞机的战斗性能；而从混合动力汽车上的钕、电视上的铕和钇到照相机镜头里的镧，从计算机到iPod音乐播放器，也都有稀土元素。如今，各国均将稀土列为发展高科技的国家战略元素。
　　“中东有石油，中国有稀土。”邓小平1992年南巡到达江西时曾无比自豪地说。
　　公开数据表明，中国的稀土资源储量占世界的31%(目前全球稀土资源总储量为8800万吨)，却供应了全球95%以上的需求。
　　然而，作为国际市场上一家独大的供应商，中国却一直难享有定价权。中国稀土学会秘书长林东鲁告诉记者：“由于多年来国内乱开、滥采稀土矿并大量出口，国际市场上的稀土供大于求，稀土价格一度在低位徘徊，甚至堪比"泥土价"。”
　　“我国在国际贸易体系的定价权，几乎全面崩溃。”商务部新闻发言人姚坚公开直言，“中国当前面临的一大问题就是大宗商品定价权的缺失。”
　　“反正能买到便宜货，所以美国等国家为了保护本国环境和资源，从1985年开始就陆续关闭自己的稀土矿而改为全部从中国进口，日本也大量囤积中国稀土。所以中国必须要采取措施。”中国政法大学国际法学院院长张丽英告诉记者。
　　高层一场新的铁腕整治择机发力：一手扼出口，一手卡矿源。
　　其中，扼出口的重要工具之一即是“配额”。
　　记者从商务部网站看到，在《2010年出口许可证管理货物目录》中，稀土被列入实行出口配额许可证管理的货物。
　　相关的数据一览无余：2010年，商务部发布的稀土出口总配额(30258吨)比2009年(50145.1吨)减少了近40%这在中国稀土出口史上前所未有。而2011年，新的第一批稀土出口配额(14446吨)较2010年(16304吨)则更进一步降低约11.4%。

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