金属也是有“生命”的，在一定人为干预的条件下，会出现一种自我修复的机制。而这种机制一旦被人类掌握，便可能研制出更多新式材料，应用在工业、军事等方面。
　　自我修复，是生物界在长期进化过程中获得的自我防御机制之一。无生命的物体能否自我“康复”呢？美国麻省理工学院的科研人员似乎想给出肯定的答案。他们发现，受损的金属也具有自我修复的功能，相关成果发表在近期出版的《物理评论快报》上。
　　金属自我修复的秘密
　　迈克尔·戴姆克维兹是麻省理工学院（MIT）的材料科学和工程教授，他和研究生徐国强在一项金属特型实验中意外发现，在受到外部力量作用产生裂痕后，金属的晶粒边界可以展开大面积的修复行为。
　　“我们在以往的试验中也曾发现，金属在固态变为液态的时候会发生相变，有不同的相态和不同的晶体。在力学和其他外部条件的作用下，会出现形态各异的支晶，类似于雪花、冰晶。”中国科学院理化技术研究所双聘研究员刘静在接受《中国科学报》记者采访时表示。
　　多数金属都由细微的晶粒构成，这些晶粒的大小和方向能影响金属的强度和特性。刘静谈到，相变过程中，金属中的支晶有的像狼牙棒、有的像仙人掌，确实会产生自我修复，但其状态和程度取决于很多因素，比如单质的金属和合金就不一样，温度的高低也会产生不同的影响。
　　事实上，近几十年来，固体金属中晶粒边界的移动一直吸引着科研人员的关注，但很多研究发现，只有某些晶粒边界才会诱发自我修复的现象，并非所有部分。这就造成了一种被称为“向错”的缺陷，这种现象早在一个世纪前就已经被观察到，但当时只被认为是一种奇特现象。
　　为了重现试验中观察到的现象，戴姆克维兹建立了计算机模型，通过模型演示，能发现微晶粒之间的边界，会在外部压力下出现“创口”。这使得晶粒的微观结构发生改变，晶粒边界发生移动，而这种移动便是修复“创口”的关键。
　　在戴姆克维兹看来，金属内部原则上都存在一个缩小外力造成裂痕的机制，可以减弱外部力量产生的影响。当金属材料产生“创口”时，这种机制会阻止“伤口”进一步扩大，并使之产生“愈合”。
　　在发现这个机制后，麻省理工学院的研究人员将依此设计相应的金属合金，以便在特殊应用条件下产生自我修复的功能。戴姆克维兹认为，合金微观结构控制技术已经存在，现在只需要计算出如何获得理想的结果，期望设计出可以自我复原的金属材料。

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